nord-sør
Å være jomfru – ikke lenger en ære
© Trygve Bølstad / SamfotoI distriktet hvor Zachariassen reiste rundt regner man med at 17 prosent av innbyggerne er smittet av HIV-viruset, mot 11,8 prosent i Kamerun som helhet. Fordi det jobbes med å bygge en oljeledning gjennom landet, er det mange anleggsarbeidere som bare jobber en kort periode i området. I tillegg kjører mye tungtrafikk på vei til Tchad og Nigeria gjennom distriktet. Mange lastebilsjåfører og anleggsarbeidere ønsker å more seg når de har fri. – Det finnes et marked for kjøp og salg av sex på barene og restaurantene langs veiene i området. For eksempel kjøper lastebilsjåfører øl til de helt unge jentene og gir dem penger, slik at de får råd til å pynte seg, forteller Zachariassen. I bytte for penger og pynt får sjåførene seksuelle tjenester. Blant de unge jentene er det moderne å ikke være jomfru. Gutter derimot debuterer ikke før i 15-16-års alderen. Presset er ikke så stort på dem.
Ikke respekt for de eldre
De eldre kvinnene i den lokale kirkegruppa er bekymret. Den gangen de var unge skulle man være jomfru når man giftet seg, men slik er det ikke lenger i landsbyene. – Autoriteter, som lederne i landsbyene, vet ikke hva de skal gjøre. De unge har ikke lenger respekt for de eldre, og bryr seg ikke om hva de sier. Dessuten ble vi fortalt at mange foreldre gir blaffen, sier Zachariassen. Folk hun pratet med mente at nye og vestlige impulser fra TV, blader og lignende hadde gjort barn og unge mer opprørske i forhold til foreldregenerasjonen.
Utroskap
Mange blir smittet fordi den de er gift med er utro. Utroskap er vanlig, selv om sex og utroskap er slikt man ikke snakker om. Zachariassen forteller at kvinner på helsestasjonen mente at både kvinner og menn var utro, mens kvinnene i kirka mente at kvinner for det meste var trofaste. Zachariassen mener kvinnene i kirkegruppa opplevde utroskap i ekteskapet som en stor trussel. – Kvinner har ikke lov til å nekte mannen sex, det regnes som en plikt når man er gift. Hvis mannen er utro og får HIV, blir kona lett smittet. Det er vanskelig å få menn til å bruke kondom, og kondomer er heller ikke alltid så lett å få tak i.
Religionen er viktig i dette samfunnet. Men selv om den protestantiske kirka i landet sier nei til oppfordringer om fri sex, sier de ja til bruk av kondom. Dette er fordi de ser at det fører til store lidelser når så mange praktiserer ubeskyttet sex. Kvinnegruppa i den lokale kirka var tidlig ute med å informere. – De drev informasjon lenge før mennene i menigheten ble opptatt av dette. De har vært på seminarer i utlandet og tatt med seg informasjon hjem. Og de er tøffe i forhold til å snakke om sex og kondomer, forteller forskeren.
Mytene lever
Stadig flere unge kommer hjem til landsbyene for å dø. Også innenfor menigheten er det mange som dør. Ofte gjemmes de bort av familien, og det holdes hemmelig at de døde av AIDS. For mytene om AIDS lever. – Noen mener sykdommen er oppstått gjennom kvinner som hadde sex med hunder eller aper. Noen mener smitten kommer fra vesten i den hensikt å holde Afrika nede. De får høre at sykdommen skyldes et virus, men hvordan ser et virus ut og hvordan virker det? En lege jeg møtte fortalte en god lignelse. Han sa: Tenk deg at du er i en by hvor alt politiet forsvinner, og de kriminelle får fullt spillerom. Da dør du, til slutt. Slik blir det i kroppen din også, når immunforsvaret forsvinner, sier sosiologen.
Håp om endring
– Den kamerunske staten har tatt opp lån i Verdensbanken for å gi støtte til lokale grupper som driver informasjon om HIV, og til store veiskilt med informasjon om AIDS. Så de kommer på banen. Men de må altså låne penger i Verdensbanken! Til tross for at dette er en katastrofe som rammer alle! Jeg besøkte Redd Barna-kontoret i Kampala i Uganda. De som jobber der er fra lokalsamfunnet, og mitt inntrykk var at alle hadde tatt til seg barn eller unge som hadde mistet sine forsørgere på grunn av AIDS. Hver eneste du treffer har sin historie å fortelle, sier Zachariassen.
– Men alt er ikke håpløst. Informasjon hjelper. I Uganda begynte de med informasjon tidlig, og nå synker tallene på HIV-smittede der. Det er strid om hvor mye, men de synker, understreker Heidi Holt Zachariassen.